"Тричетвертизащитник"
Если в футболе бы существовало амплуа "тричетвертизащитник", то Малхаз Асатиани непременно заслужил бы этого почетного звания. Оправданием этого являются простые правила арифметики и уникальный талант Малхаза к перевоплощению: центральный защитник в клубе, атакующий полузащитник в национальной сборной Грузии. Малхазу только 23 года. Он родился 8 августа 1981 года в грузинском городе Кобулетти. Первые шаги на футбольном поле Малхаз сделал в Кутаиси, в местной ДЮСШ, а через два года продолжил обучение в школе "Торпедо" (Кутаиси) под руководством Тимура Надирадзе. Тренер не только обучал азам футбола юных спортсменов, но и помогал нуждающимся, в числе которых был и Малхаз, материально - покупал бутсы. Семья Асатиани была небогатой и совсем не футбольной, несмотря на известную "футбольную" фамилию. Отец - инженер, настаивал на получении хорошего образования, приучал к чтению. Сын, хоть никогда не был отличником и отдавал футболу всего себя, учился довольно неплохо. И сейчас Малхаз интернету предпочитает живое общение и книги на родном языке.
В 17 лет Малхаз дебютировал в высшей лиге грузинского чемпионата, в родном кутаисском "Торпедо". В течение неполных четырех сезонов, с 1999 по 2003 год, он регулярно появлялся на поле в составе "Торпедо" на позиции атакующего полузащитника. Асатиани трижды становился чемпионом Грузии. Однако бомбардиром в клубе юный Малхаз не был - за "Торпедо" он забил в сумме 12 мячей, однако, по словам самого Малхаза, он очень любил отдавать пасы. И все же на этом фоне результативность Малхаза в сборной страны не может не удивлять. Уже будучи игроком московского "Локомотива", в 2003 годы Малхаз дебютировал в главной команде Грузии. Малхаз еще не проходил в основу "Локо", но, по стечению обстоятельств, первый вызов в сборную состоялся именно в это время. Причем первым соперником стала как раз сборная команда России, щедро наполненная игроками "Локомотива". И Малхаз оправдал возложенные на него надежды тренера. Единственный гол Асатиани принес историческую победу сборной Грузии дома над Россией. Но, как оказалось, это было только началом. Сейчас Малхаз регулярно вызывается в сборную и неизменно выходит на поле в стартовом составе. В итоге, двадцатитрехлетний футболист имеет 14 матчей за главную команду и 4 забитых мяча в своем активе.
Вернемся к весне 2003 года. Новый этап в карьере Асатиани начался с выступления на Кубке Содружества. "Локо" тогда представлял дублирующий состав. Кутаисское "Торпедо" и "Локо" сошлись лицом к лицу. А победителем этого противостояния оказался... Малхаз Асатиани! Встреча закончилась с ничейным счетом 2-2, но Малхаз забил один из голов и получил приглашение на сбор уже вместе с московской командой, а позднее и подписал двухлетний контракт.
Однако сезон 2003 года стал одним из самых сложных в карьере футболиста, хотя для команды он прошел на фоне поистине феерического выступления в Лиге Чемпионов. Малхаз редко появлялся на поле, а тем более в стартовом составе "Локо". В трех турнирах (Чемпионате России, Кубке России и на турнире памяти В. Лобановского) Малхаз появлялся на поле всего 13 раз, из них полных матчей было всего 2 и один гол в активе. Позже Асатиани признавался, что неоднократно подумывал о том, чтобы сменить команду, однако по настоянию Семина он все же остался в "Локомотиве". "Звездным часом" Асатиани можно назвать матчи 1/8 финала Лиги Чемпионов 2003-2004 против "Монако". Именно перед этими матчами тренерский штаб посетила необычная идея - заменить ушедшего из команды центрального защитника Сергея Игнашевича молодым атакующим полузащитником. Несмотря на всю необычность этого решения, Малхаз на 100 процентов оправдал надежды тренеров, великолепно отыграв на новой для себя позиции. В 2004 году Асатиани стал игроком основного состава, и одним из лучших центральных защитников всего российского первенства.
Сейчас Малхаз имеет прочное место в основе и блестящие перспективы на футбольном поприще.
